２尾の天そば

今日、ちょうど定年退職を迎えた初老の男が１人


駅前の立ち食い蕎麦屋で一杯のそばを食べていた。


エビの天ぷらが１尾乗っかった一杯５００円のそばだ。



男は３０年も前からほぼ毎日、昼休みにはこの店に通っているが、



一度も店員とは話した事が無い。



当然話す理由等も特にないのだが、今日、男は自然に自分と同年齢であろう

店主に話しかけていた。



男　　『おやじ、今日、俺退職するんだわ。』



店主　『へぇ・・・そうかい・・・』



会話はそれで途切れた。



他に特に話題がある訳でもない。



男の退職は、今日が店を訪れる最後の日である事を表していた。



すると突然、男のどんぶりの上にエビの天ぷらがもう１尾乗せられた。



男　　『お・・おやじ、・・いいのか・・・？』



店主　『なーに、気にすんなって。』






男は涙をこらえながらそばをたいらげた。





些細な人の暖かみに触れただけだが、涙がこぼれ落ちた。




男は退職してからも、この店に通おうと心に決めた。



男は財布から５００円を取り出して。




男　　『おやじ、お勘定！』




店主　『へい、８００円ねー！！』





男がその店に訪れる事は二度と無かった・・・。